真空冷凍干燥（簡稱凍干）是將含水物質先凍結成固態，然后使其中的水份從固態升華成氣態，從而除去水份而保存物質的方法。具有以下優點：
1、凍干是在低溫下干燥的，不會使蛋白質產生變性，但可使微生物等失去生物活力。這對于那些熱穩定性能差的生物活性制品、生物化學類制品、基因工程類制品和血液制品等的干燥保存特別適用。
2、由于是低溫干燥，使物質中的揮發性成分和受熱變性的營養成分和芳香成分損失很小，因此是化學制品、藥品和食品的優質干燥方法。
3、在低溫干燥過程中,微生物的生長和酶的作用幾乎無法進行,從而能最好地保持物質原來的性狀。
4、干燥后體積、形狀基本不變，物質呈海綿狀，無干縮，復水時與水的接觸面大，能迅速還成原來的形狀。
5、因一般是在真空下干燥，故氧氣極少，使易氧化的物質得到了保護。
6、能除去物質中95% ~99. 5%的水分，制品的保存期長。
使用冷凍干燥機是一種優質的干燥方法，但是相比較普通的如曬干、煮干、噴霧干燥及真空干燥相比，其使用成本相對較高，主要應用在以下方面：
1、生物制品、藥品方面：如抗菌素、抗毒素、診斷用品和疫苗的保存。
2、微生物和藻類方面：如各種細菌、酵母、酵素、原生動物、微細藻類等的長期保存。
3、生物標本、生物組織方面：如制作各種動植物標本，干燥保存用于動物異種或同種移植的皮膚、骨骼、主動脈、心瓣膜等邊緣組織。
4、制作用于光學顯微鏡、電子掃描和透射顯微鏡的小組織片。
5、食品的干燥方面：如咖啡、茶葉、肉魚蛋類、海藻、水果、蔬菜、調料、豆腐、方便食品等。
6、高級營養品及中草藥方面：如蜂王漿、蜂蜜、花粉、中草藥制劑等。
7、超細微粉的制備方面：如制取Al2O3、ZrO2、 TiO2、 Ba2Cu3O7-8、Ba2Ti9O20等超細微粉。
8、其他方面：如化工中的催化劑，凍千后可提高催化效率5~ 20倍;將植物葉子、土壤凍干保存，用以研究土壤、肥料、氣候對植物生長的影響及因子的作用;潮濕的木制文物、淹壞的書籍稿件等用凍干法干燥，能最大限度地保持原狀等。
